第三卷 暗香疏影 第十二折 暗香浮动，无双将门
横疏影倒是波澜不惊，只是淡淡一笑：“是么？好在二掌院历劫无碍，此后定然福寿绵长，
也不是件坏事。”以盖缘轻刮茶面，又啜了一小口，滋饱尖翘的上唇珠微抿著，贝齿似是轻
咬唇瓣，一边徐徐饮下茶汤，雪酥酥的长颈喉肌一滑，连细小的吞咽声都显得斯文秀气
“这位是胡彦之胡大侠吧？”她抬起明眸，言笑晏晏的模样就像是跟闺中密友闲话家常，
就著摇曳的灯焰一瞧，宛若寒梅绽放，扑面仿佛荡漾著一片清洌幽香。“久闻胡大侠济弱扶倾，
做了许多了不起的义举，衬与宝马名剑，相得益彰，不愧是青帝观鹤真人的高足”
胡彦之是老江湖了，自不会被几句恭维拍得飘飘欲仙，忘乎所以。但横疏影这几句说得
轻描淡写，神色、目光无一丝逢迎谄媚，倒像是兴之所至，随口与朋友分享什么江湖趣闻似
的，听得人不由微笑，也不觉得怎么尴尬
“二总管客气。”
胡彦之抱拳拱手，霎时收起逐目猎艳的轻浮神态，悄悄对眼前这名总管一城命脉的秀丽
女郎留上了心
横疏影瞥见采蓝、碧湖二姝昏迷不醒，吩咐一旁随侍的少年道：“锺阳，为这两位姑娘安
排一间僻静的客房，拨几位能干的嬷嬷照看，速请大夫来瞧。切记：诊金、药材等均不可吝
惜，莫要耽搁了救治良机”
那被唤作“锺阳”的高大少年，正是先前斥喝巡城司马之人，生得英俊魁梧、目如朗星，
眉宇间隐有一股剽悍之气。他低头领命，出厅唤得几名司役抬来软榻，后头跟著三、四名身
子壮健的中年仆妇仆妇们轻手轻脚地将蓝、碧二女抬上软榻，朝横疏影一躬身，低著头鱼
贯退出厅院。
黄缨虽未昏迷，然而身心俱疲，眼看也快支援不住，便以照顾二女为由，随众下人一并
去了
染红霞感激横疏影的体贴安排，起身欲谢，却让她一把挽住，只得坐了回去。
两人把臂扣指，距离登时拉近，芳息相闻，吹鬓如柳；横疏影似无松手之意，径与她并
肩靠头，模样十分亲热“多......多谢二总管”染红霞与她并无深交，平素只有公事往来，
顿时颇不自在。
横疏影拍拍她的手背，微笑道：“妹子说得什么话来？莫说贵我两派同为正道，一向交好，
便是陌路相逢，又岂能见危不救？既然到了姊姊的地头，暂且宽心住下，先把身子养好有
什么话，等明日睡醒了再说。”转头唤另一名随侍的少年何煦，让他吩咐厨房准备饮食，少
时送入诸人房里。
染红霞沉默片刻，终于按捺不住，玉白色的淡樱粉唇微启，迟疑道：“二总管......”
横疏影闻声回头，明媚的杏眼微微睁圆，竟有一丝天真：“什么事呀，妹子？”
染红霞一怔，忽觉再生份下去，倒显得自己不近人情了，犹豫了一下，改口道：“横......
横家姊姊，敝门遭逢大难，众家师妹生死难料，我很担心姊姊若有......若有人手能借，我
想先回断肠湖一趟，瞧瞧庄园里的情形。”
横疏影蹙眉道：“水月停轩怎么啦？来，快说与姊姊听。”
染红霞不由得点点头，将如何被妖刀万劫追杀、如何遭遇魏无音与赤眼，以及坠崖获救
等情形，仔细交代一遍，只隐去解“牵肠丝”一节不说，对中毒之事也只字未提。
幸好黄缨、采蓝等均已不在厅内，她刻意避开耿照的目光，讲到坠下红螺峪时目光微略
低垂，浓睫轻轻一颤，只说四人在崖下暂宿一夜，天亮时才发现魏无音已然辞世，而后遇上
观海天门的苏彦升一行，再来便如胡彦之所见。
她说得有条不紊，嗓音清脆动听，只是受伤之后体力稍弱，说了一会儿有些喘不过气，
只得停下歇息横疏影抬起眼来，视线越过大半个厅堂，忽然开口：“那把赤眼刀，如今何在？”
看的却是垂手而立的耿照。
耿照不敢不答，低头道：“启禀二总管，便在小人的背上。”解下白布包袱，双手捧过头
顶横疏影点头道：“拿来我瞧瞧”
忽听两人急道：“不可！”几乎是异口同声，浑如一人。
胡彦之一声嗤笑，看看染红霞，又看看耿照，不觉双手抱胸，饶富兴致。耿照自知失言，
赶紧低头；染红霞面颊发烧，苍白的雪靥飞上两朵红云，病容里别有一股娇羞韵致，更显明
媚。
她见耿照低头不语，直把发言的权柄交给自己，知他无意说出当晚的旖旎情事，心中五
味杂陈；但犹豫也只不过一瞬，她捏紧手心，定了定神，尽量把话说得平稳自然：“姊姊有所
不知。当日琴魔前辈曾经说过，这柄赤眼妖刀淬有淫毒，对女子极为不利，一旦嗅著刀上芳
香，便会成为刀尸，被妖刀迷去心神。”
横疏影听得一楞，不觉失笑：“哎哟，有这么厉害么？这简直是......简直是戏文里的鬼怪
神通啦。”忽见染红霞神色严肃，全无戏谑之意，这才省起自己的失态，敛起笑容，碾玉珠
儿也似的莹润贝齿不经意地咬咬下唇，端杯啜饮了小半口，不动声色地问道：“按妹子的说法，
此毒似是对男子不起作用？”
当夜魏无音述说时，染红霞其实中毒已深，神智介于半梦半醒之间，当中许多关窍都没
来得仔细聆听。她瞥了耿照一眼，旋即垂落目光，轻声道：“应是如此。”料想以他背了一整
天的赤眼妖刀都不受影响，此一推测该是有本有据，不算胡猜
横疏影点了点头，似乎未注意到她的心虚，咬著唇微微侧首，片刻又问：“若贮于容器中，
这妖刀的淫毒还能不能害人？”
这点魏无音连提都没提过--至少在她还清醒的时候是如此--染红霞全然答不上来，
连忙轻咳几声，素手往几上胡乱摸索，仓促地揭杯就口，借机又偷望了耿照一眼；见他依旧
低头捧刀，一动也不动，不似要出言喝止的模样，把心一横，硬著头皮道：“容器若......若能
隔绝刀上的香气，便能阻止淫毒害人。”
横疏影点头道：“这就好办啦”放下盖杯，遥遥吩咐耿照：“将我床头的琴取来”
耿照初入执敬司不久，平日多在堂前听差，连这座小院外的圆拱门都没踏进过一步，依
言走到床前，却不见床头柜上有什么琴。横疏影也不生气，淡淡说道：“就是那个木盒子。拿
到几上打开，先将琴取将出来”
转头一瞧，果然床头处置著一只长近三尺、宽约一尺的乌木匣，耿照将木匣拿到桌上揭
开，只见匣中贮著一具形制怪异的黑琴，琴身有如一个方方正正的木枕头，两端圆鼓，中间
曲腰微凹，与寻常琴筝都不相同
黑琴琴尾凸起如鼓，琴尾之外还又伸出一片尾板，板上刻纹如羽浪起伏，末端像是翘起
的雀尾；尾板下一只琴足，雕成鸟爪擒珠的模样。琴首处的“岳山”（琴头架弦处，是琴的最
高点）呈宽阔的斧状，琴额（琴头）却沿著方正的外形刻出一只回颈闭目的雁鸟头部，髹满
乌亮黑漆的琴身布满同样风格的阴刻鸟羽纹饰。
这具怪琴备齐了“首、翼、尾、爪”四部，通体竟是模拟一只敛翅栖止的雁儿。琴首的
刀工虽然朴拙古趣，并不肖真，却能清楚感觉到这头大雁睡得正酣，黝黑的身躯似乎还在微
微起伏，仿佛下一瞬间便会抖抖羽毛、睁眼鸣叫起来，形极简而神灵俱足，堪称大匠之风。
耿照出身寒微，不懂音律，倒也听过“泠泠七弦上，静听松风寒”之类的诗句，一数黑
琴琴面，谁知竟有十弦正自疑惑，忽听染红霞道：“姊姊这琴好特别琴上竟无徽钿，却要
怎生弹奏？”琴上以螺钿镶嵌、用来标示音位的圆点，称之为“徽”，也有考究者以犀角、象
牙、金银宝玉制作的。
横疏影未做答复，闻言只是侧首，嫣然一笑：“妹子也爱弹琴？”
染红霞自幼离家，被送往断肠湖习艺，终日练剑读书，别说是弹琴，就连烹饪女红也不
会，猛被问得俏脸飞红，讷讷说道：“姊姊莫笑话我。我粗鲁得很，学不会这些风雅事，只是
幼时在府中曾见过家人弹琴，所以知道一些”
横疏影微笑道：“这种一足无徽琴乃是古琴，又叫‘十弦琴’，现今已没什么人弹奏啦！
这琴的外形刻成了雁儿的模样，有人称之为‘伏羽’；据说琴面涂抹的灰漆里掺了特别的药料，
琴弦一动，便会散发出淡淡的金银花气味，又唤作‘忍冬’，是昔日教我弹琴的老师所赠我
偶尔想念故人，搬来拨弄些个，改天再弹给妹子听。”
染红霞点头称是，想起外头对于这位横二总管的诸多流蜚，唯恐失言，暗生警惕，不再
提及舞乐之事
耿照听从吩咐，将那具奇特的古琴“伏羽”取出，小心翼翼地置于桌上。
横疏影遥指空盒，抿嘴一笑：“把你背上的刀，连同裹布等放入盒中，再扣上锁头。”耿
照恍然大悟，依言置刀；背上负重一空，心中烦恼似有稍减，不由得松了口气，一股难以言
喻的疲惫忽然涌现。
横疏影看在眼里，转头对染红霞道：“妹子，你身上有伤，夜路又十分危险，不宜回转断
肠湖这样罢，姊姊派出两队快马，次第前往断肠湖，同时飞鸽通知左近武林同道，倘若妖
刀仍在，我便立刻晋见城主，让他老人家发甲兵驰援水月停轩，剿杀妖魔；若妖刀已离去，
便让马队保护贵派诸位师妹，暂且退至安全之处，待明日天光，再行善后。妹子以为如何？”
染红霞伤势不轻，元气耗损甚巨，自忖没有再战妖刀的能耐；沉吟片刻，实在想不出其
他办法，只得点头：“如此甚好，有劳姊姊啦。”与胡彦之一同起身，便要告退歇息。
横疏影忽道：“是了，那赤眼妖刀对女子不利，妹子若携回水月门中，只怕大大的不妥。
妹子若信得过我，不妨交由姊姊暂为保管，我白日流影城中多有大匠，精通锻冶，说不定能
镇魇祛邪，找出克制妖刀邪异的法门。”
赤眼本不是染红霞之物，乃是魏无音临死之前托付给耿照的东西，她并无贪图之心，点
头道：“都依姊姊”胡言之听得一凛，暗想：“有这么大方？除非......那刀本就不是你的东
西。”见横疏影仍是笑吟吟的，神色更无一丝异处，当下不动声色，与染红霞一起告辞。
忽听外头一阵骚动，有人大喊：“在这里！找到啦、找到啦！”脚步声、弓弦弹动、金铁
交迸的声响等此起彼落，似有大队人马涌进院里，盾甲相碰、剑拔弩张，大有一触即发的态
势。
胡彦之笑道：“哎哟，打猎打到这里来啦？二总管，真对不住，这该是冲著我来的，我去
瞧瞧”没等她开口便长身振起，大踏步跨出厅门
触目所及，只见小小的院落里挤满了张弓挺枪、手拿火炬的武装兵士，装扮与白天所见
的多射司人马一般无二，只是离了马匹之后，这些训练有素的青壮汉子摇身一变，又成了长
枪步卒，数十人散成一个圈子，将角落里的策影团团包围，四角均有人手持绳网，网下系著
铁球，一步步小心逼近。
院门之外，八名皮笠绿衫的跨刀甲士簇拥著一抬软轿，轿上踞著一名锦衣公子，双眉斜
飞、鹰准薄唇，略显瘦削的英俊面容掩不住一股骄悍跋扈之气，正是白日流影城主独孤天威
之子独孤峰。
胡彦之弯腰拂了拂庭阶上的尘灰，一屁股坐下来，咧嘴大笑：“喂！别说我没警告你们，
惹火了我这位老弟，一会儿有你们苦头吃的”众人回过头，见是一名形容陌生的青年大胡
子，邻近几名机警的立刻掉转枪头，明晃晃的刃尖将胡彦之环在中央，周身无一处可逃。
“你是什么人？居然潜入本城内院！”胡彦之只是傻笑，也不答话。
何阳走出厅门，遥遥对著独孤峰长揖到地，清了清喉咙，朗声道：“启禀中郎，这位胡彦
之胡大侠，乃是观海天门掌教鹤真人的得意弟子，行侠仗义、声名素著，广受东海武林同道
景仰。胡大侠与几位正道朋友在二总管处作客，明日将晋见城主，只因今天来得有些晚了，
尚不及与中郎引见”
--换言之，“观海天门鹤真人”是胡彦之的第一面盾牌，“广受东海武林同道景仰”是
第二面盾牌，“明日晋见城主”则是第三面除非独孤峰执意对上观海天门、东海武林以及自
己的父亲，否则，今夜他便不能动上胡彦之一根毫毛。
胡彦之几乎要起立为何阳--还有在背后指使的横二总管--鼓鼓掌，心中暗笑：“好一
个擅借虎威的女子！独孤峰得看天门掌教、东海同道，还有自己亲爹的面子，偏就与她扯不
上干系”
果然独孤峰微微一凛，眼中的嚣狂略有收敛，把手一挥，撤了胡彦之周身警戒，起身上
前打量他几眼，冷冷问道：“这是你的马？”
“不是”胡彦之一本正经“它是我兄弟”
独孤峰一楞，目中忽迸寒芒，拳头握紧，怒极反笑：“你敢愚弄我么？世上，谁把畜生当
作人看！”胡彦之笑道：“世子这话却不尽然。也有把百姓当畜生看待、恣意驱赶奴役之人，
相较之下，我同畜生称兄道弟算什么？”
独孤峰咬牙一声哼笑，慢慢说道：“你若是出言讽政，小心落了个大不敬之罪，抄家灭族
不说，只怕还要连累你师傅。”胡彦之故作惶恐，满手乱摇：“我......我哪里出言讽政了？你......
你可别乱说话！”
独孤峰见他神情大变，心中得意，忍不住露出疾厉之色，寒声道：“你方才说过‘也有把
百姓当畜生看待、奴役驱赶之人’这句，是也不是？”
“世子，我这话......这话到底是讽了谁呀我？”胡彦之一副可怜兮兮的模样
“还能有谁？”独孤峰冷笑：
“能驱役人民的，只有朝廷！说这话就是讽政！”
胡彦之却一脸茫然，歪著头直掏耳朵：“谁呀？”
“朝廷！”独孤峰声色俱厉。
“朝廷？我说了朝廷什么呀？”
“把百姓当畜生，奴役驱赶！”
“啊？谁把百姓当畜生，奴役驱赶？”
独孤峰气得七窍生烟，铁青著脸揪住他的衣襟，一把拖到面前，嘶声大吼道：
“是朝廷！是朝廷把百姓当畜生，奴役驱赶！你听清楚了没有！”
霎时间，整座院落里静得鸦雀无声，一干多射司的枪卫们愕然回头，睁大眼睛，除了晚
风吹拂、炬焰烧窜的声响外，谁都不敢开口多说一句。
胡彦之“嘘”的一声，伸指往唇上一比，低声道：“世子留神你若是出言讽政，小心落
了个大不敬之罪，抄家灭族且不说，只怕还要连累许多人。好在这里听到的也不算多，抄起
刀子一股脑儿杀光也就是了，不怕不怕。”
独孤峰额角青筋未退，兀自胀红脖颈，怒不可遏；片刻才省起自己竟口出大逆不道之言，
若有哪个心怀不轨的偷偷报上镇东将军府或东海护军府，难保不会惹动父亲或外祖父的政
敌，借此大做文章，生出许多事端。
他越想越是心惊，回过神来，才发现满背是汗，森寒的目光遍扫众人，不觉流露出一股
杀意。胡彦之本是随口戏耍，此际却有些寒意，暗想：“看来，这小子竟是头青眼狼。不过是
句玩笑而已，他却动了杀心！”
“这是怎么了？”
一声娇柔惊呼，一阵若有似无的幽幽梅香漫出厅堂，横疏影披著一袭玄黑大氅，袅袅娜
娜地走了出来。那黑氅虽然包裹得密不透风，将她腴润曼妙的身段尽皆掩去，却依然露出一
双踝骨浑圆、肤如细雪的脚儿来，套著小巧鲜嫩的鹦鹉绿绣鞋，益发的娇妍可人
众多射司的兵士们一见她来，先是不自觉地一楞，怔怔盯著那裸露小半截的雪腻足踝，
满眼目迷；然而回神一悚，纷纷低头垂兵，躬身退到一旁，再也不敢多瞧。瞬息间，满院几
十条大汉俱都俯首，犹如泥塑木雕，并肩齐列，一动也不动，风中只馀“砰砰砰”的心脏鼓
动声响，撞击之猛之剧，几乎能想像热血奔流的模样。
横疏影恍若不闻，小手揪著氅襟抵御寒风，另一只纤纤素手一挥，淡然说道：“这是我歇
息的地方，谁让你们进来的？通通出去！”多射司的枪骑队长不敢违拗，冲著独孤峰及二总
管一躬身，忙率众退出院门，队伍井然有序，院中片刻无人。
横疏影福了半幅，抿嘴道：“世子，这位胡大侠是妾身的客人呢！你们怎地动起手来啦？”
独孤峰面色犹青，腾腾怒眉一下子还缓不过来，冷哼一声，摔开胡彦之的衣襟
他到底是个侯爵世子，又有功名在身，如今身在人家的地头上，胡彦之倒也不想太让他
下不了台，故意给推得踉跄几步，摸著胸襟哼哼唧唧：“世子教训我哩！让小人别乱说话，以
免冒犯朝廷，落了个大不敬之罪”
“那敢情好。胡大侠口没遮拦的，是该教训。”横疏影抿了抿嘴，自顾自的笑起来：“只
是当今之世，天下太平，便是有人去报你出言讽政，官府多半不肯办；没凭没据的，回头就
是一条现成的诬指之罪升斗小民怕受牵连，官老爷们更加的怕”
独孤峰闻言凛起，微一思索，心中一块大石顿时落了地，容色稍见平霁。
横疏影侧身一让，嫣然道：“世子，这位是水月停轩杜掌门座下高足，染红霞染二掌院。
妹妹，快来见我家世子”染红霞不爱应酬，勉强扶座起身，福了半幅，低声道：“世子安好”
独孤峰盯著她瞧，从头到脚打量一遍，锐利的视线有如实刃，紧贴著她玲珑有致的胴体
曲线，由上而下，丝毫无遗。一股湿粘冰冷的不适感仿佛沿著无礼的注视渗入骨髓，染红霞
忍不住打了个寒噤，额际如有无数针尖攒刺，一瞬间竟有些恶心想吐
“染红霞、染红霞......染......”独孤峰反复念诵几遍，忽然抬头问：
“这个姓氏十分罕见，普天之下也没几个。你，是镇北将军染苍群的什么人？”
染红霞正要开口，忽觉一阵微眩，忙伸手扶住镂空门扇，定了定神，低声道：“正是家父”
众人无不惊讶。
独孤峰双目一亮，又打量了几眼，见染红霞虽有病容，却生得一张雪白标致的瓜子脸蛋，
双腿修长，身段玲珑浮凸，实是少见的美人，暗忖：“染苍群手绾重兵，做为先皇孝明帝的心
腹，坐镇北关道多年，监视域外异族的一举一动，被誉为当世战神，原以为是什么三头六臂
的人物，不想......他的女儿竟如此美貌！”
※ ※ ※
据说染苍群膂力过人，精擅马术，使一口五十二斤重的云头象鼻刀，杀敌直如切菜砍瓜，
当者无不胆寒，瞬目便死；因战功彪炳，短短数年间，由一介冲锋队长升至骠骑都尉，所部
均穿红衣红甲，自称“血云都”。
过去“血云都”乃是独孤阀麾下的精锐部队，比之西山韩阀的私兵“飞虎骑”亦不遑多
让，都是昔日央土大战中威震天下的劲旅染苍群的北关军继承了这支百战劲旅的番号，被
誉为是当世精兵。
太宗继位之后，任命染苍群为镇北将军，总领北疆防务。按照孝明帝的本意，异族慑于
北关军威，已多年不曾蠢动，本想将他调回平望都述职，待得历练几年京中官场，便要擢升
为大将军，官居太府，为皇帝总领天下兵马。
面对这军旅生涯中人人梦寐以求的至高之位，染苍群却派出千里快马，上了道奏折婉谢。
折中写道：“......身先士卒、浴血奋战，普天之下能胜臣者，几稀；服冕庙堂、定谋擘划，
则普天之下，臣能胜者亦稀也！陛下不欲臣执卫北疆，乞愿归老。”又说：“天下兵马，俱归
陛下所有；三军将帅，皆是陛下指臂。太平之日，尚无四镇之用，须大将军何？”
太宗读完，命内侍将折子递给陶元峥看，笑道：“就凭这等见地，也够资格做大将军了
怎地这些人都不肯升官？”
其时陶元峥病屙已沉，行动不便，要坐在御赐的软垫长背椅里才能勉强看完，费力地说
道：“苍鹰不轻易扑击，那是苍鹰的风骨陛下莫忘了逐猎才是苍鹰的本性，若教示于笼中，
岂非屈死了它？”
太宗一怔，起身揖道：“先生惠我！”从此撤去大将军一职，不再设置。
陶元峥回府不久，便不能再理事，卧床月馀，这位一手建立起国家制度、满朝文武皆惧
怕的一代良相溘然长逝。陶元峥死后，太宗年年祭拜时都执弟子之礼，以追念少年时曾在东
海老宅的书房里，与弟弟们一起听他讲授经义的往事。
※ ※ ※
太宗一朝，文治武功皆有可观处。
镇南将军段思宗率大军南下，威服南陵道诸封国，仅在天虞山附近打了几场威吓性的小
战役，算得上是兵不血刃；相较之下，北方异族骁勇狞恶、直如鬼怪，曾经一路踏平碧蟾王
朝的重重守关，一举毁灭了王都白玉京，各军闻之色变；后来，异族却莫名其妙撤退，各地
军阀才得以松一口气
按说北关道面临的敌人如此险恶，理应营城筑垒，坚守不出，但染苍群接任镇北将军的
头几年，岁岁均冒雪主动出击，将王朝防线不断向前推进，盘据北关道外的异族残部捱不住
雪灾与军队的双重夹击，最后被赶入更北方的诸沃之野
染苍群更上疏征调北关道廿州六十五县的民夫，连同各军、各节镇的屯田兵共十万人，
欲沿诸沃之野外侧的婴垣大山筑起坚城壁垒，以垣相连，依著山脊深林结成一道防线。
此举在朝中掀起轩然大波，有人抨击染苍群“驱民以死”，有人则质疑他怀有不臣之心，
掌握了军队还不算，想借此激起民怨、消耗国力，伺机图谋不轨。
“将军位极人臣，又拥重兵，为天下人所敬。”也有人劝他：“何苦多生事端，将自己推
到刀锯沸鼎之上，落得身死名裂的下场？”
据说染苍群只是抬头盯著天看，什么也没说。
此事不只朝野议论，连太宗自己也犯疑。
前三年北关军主动出击，节节胜利，将异族势力驱赶进了诸沃之野那样的蛮荒地带，天
寒地冻，生存更加不易，此际应该是乘胜追击、将他们一举歼灭的大好时机，岂有不进反退，
发民夫筑城抵御的道理？
最亲近无间的君臣二人在宫里辟室密商，摒退左右，谈了大半天，就连陶元峥也极力反
对。
--国家刚才安定下来，出兵南境及赏赐那些归降的侯国都花了不少钱，哪有馀力再发
十万民夫，去雪地里盖一道几百里长的死墙？城墙若能挡下异族铁蹄，还要那些个军队做甚！
瘦如墨枝的老丞相铁青著脸，额前垂落几络白丝仍不自觉，深恨自己难得走眼，偏生看
错了个手握大兵的染苍群
“他约莫是想要钱粮啦。也难怪，北关道天寒地冻，谁也不想多待。”继位不久的壮年
皇帝捧折沉吟，见他面色凝肃，似想打个圆场：“这样罢！再拨给他十万石的粮，武器、棉衣
尽量供应，赏赐白银万两、锦缎千匹，封他......封他父亲一个正二品的金紫光禄大夫好了，
你看怎样？”
陶元峥脸上罩著一层青气，骨节嶙峋的五指捏著扶手，椅上传来极轻极细的喀喀声响--
如果那浑圆的紫檀扶手雕成了染苍群的头颅形状，说不定真会被老人不动声息地一把拧断。
“钱粮够多了，封官则不必。”陶元峥兀自寒著脸，一个字一个字地说：
“此例一开，后患无穷请皇上三思”
“就依你。那......明年还是召他回京？”太宗沉吟。
“不必。为免打草惊蛇，可让太子走一趟。”无视于皇帝的错愕，老丞相嘶声缓道：“明
年上巳节过后，皇上再派太子动身前往射平府（北关道首治，镇北将军府所在地），多多送上
金银珠宝，赐他剑履上殿、免贡不朝。往后经常赏赐，渐次增加；如此三年后召他回京，便
可诛杀此獠，身死不疑。”
孝明帝神情凝重，沉默不语
幸好老丞相的谋划最后并未付诸实行。
第四年的秋后未降大雪，是难得的暖冬，关内正一片欢欣鼓舞、准备迎接来年正月时，
五千名异族骁士突然杀出诸沃之野，意图斩关南下，重现当年一路踏平白玉京的惨剧！
北关军的先锋驻扎部队难以抵挡，死伤枕藉，退到一处去年才临时建造的关垒坚守，苦
苦支撑十三日，终于等到了染苍群所率领的增援部队，经过一番苦战，终于击退鬼神般的异
族蛮军
战后派出侦骑巡察，才知三年来陆续迁到新占地囤垦居住的近百村落，共万余百姓，竟
悉数被蛮军所杀，屯田牧场等付之一炬，百里之内渺无人迹。
“......蛮军善骑战，非天险不能坚守”染苍群写奏折向皇帝报告：“婴垣山前后均为平
野，进则深入密林大荒，难有尺寸之功；退则北关境内平履如夷，无险可据矣。臣年来与蛮
军角争，即为此耳，非蛮人可欺。”
太宗恍然大悟，从此对染苍群更加信任染苍群血战数年，又慢慢将防线推进至诸沃之
野，朝廷拨款征丁，沿婴垣大山筑起关垒，费时十五年而略具规模，百姓都管叫“连城”或
“婴城”，也有称为“染公城”的。
迄今染苍群仍在北境督建城墙，即使十年来异族未曾大举入侵，边境悄无动静，只馀零
星冲突而已，依旧无损于百姓心目中的“战神”形象。提起“镇北将军”染苍群，无不竖起
大拇指赞叹，说是当世无双的英雄人物。
※ ※ ※
听到染红霞自承是染苍群的女儿，横疏影、胡彦之等都不禁愕然。
厅中的耿照更是浑身一震，心想：“难怪前辈说她出身高贵，原来......原来竟是镇北将军
的千金小姐！”忽觉两人之间的距离变得极其遥远。
那非是水月停轩二掌院与流影城的无名弟子之间的差距，而是天与地，云端与尘泥，贵
族与贱民间的巨大鸿沟，非是一夜缱绻、片刻奇缘所能跨越他想著想著，心中毫无预警地
一沉，只觉得郁闷难解，也说不出是什么滋味。
独孤峰的目光唐突之至，似将染红霞当作什么奇特物事，不住上下巡梭，忽道：“染姑娘
脸色不大好看，是生病了么？”染红霞恼他无礼，冷淡回答：“小伤而已，不劳世子费心”
横疏影噗哧一声，掩嘴轻笑：“好啦好啦，先让人家歇息罢。世子想与染姑娘说话，来日
还怕没机会么？你们不累，我都困啦！都回去歇著，有什么话明儿再说。”唤来何煦、锺阳，
领染红霞等去客房休息
独孤峰眼看今夜马是捕捉不得了，暗忖：“你的马再怎么神骏，总要喝水吃草料罢？既入
我白日流影城的私厩，还怕你插翅飞去不成？”也随即离去。
耿照自知身份低微，二总管的偏院可不是他能久待的地方，躬身一揖，跟著锺阳等退出
厅去。却听横疏影道：“你先留下，我有话问你。”
耿照微微一凛：“待会二总管若问及妖刀，我该怎生说才好？”思虑之间不免有些踌躇，
只得硬著头皮先退到一旁，垂首而立
染红霞步出院门之前，悄悄回头望了他一眼，眸中烟波朦胧，似有深意。
耿照心中一阵刺痛：“我若要损你名节，早先便说啦，又何必等到现在？你放心罢，红螺
峪......那夜山洞里的事，我决计不向第三人透露”
送走诸人，横疏影轻移莲步，修长的玉腿轮廓浮出裳布，袅袅娜娜地跨入门槛。
“把门关上。”她随口吩咐，迳自回到堆满卷牍的案后坐下，提笔展卷，竟又批起公文
来耿照不敢轻举妄动，关好门扉后便静静立在一旁，听候二总管差遣
横疏影批了几份文书，翻过几页日帐，螓首未抬，慢条斯理道：“会磨墨不？”耿照赶紧
趋前，拈起搁在砚石旁的上等松烟墨条，注水细细研磨。
横疏影随手批阅公文，支额埋怨：“都是你们这些个生事的无端耽搁许久，我还有这么
多要看哪！”说著轻叹一声，苦笑摇头，雪酥酥的细长粉颈在灯焰下分外腻人。
耿照也不知道该说什么，忽然想起执敬司中唯一一个对自己友善、叫长孙日生的前堂弟
子，曾经教过他说：“如果遇到你不会、不知道的事儿，又或者不晓得该说什么的时候，有句
话万试万灵，十之八九便不会错。”赶紧低头，小声道：
“小人知错。”
横疏影听得一怔，失笑道：“干你什么事？哪儿学的这些个虚应故事！”
耿照自己也笑了出来，忽觉平日高高在上、精明干练的二总管，似乎也不是那样可怕的
人，心情大为放松。他从前在长生园时，还不觉得二总管怎么厉害，横疏影偶尔会带些糕饼
糖果之类的，与他边吃边话家常；那时只觉得这名美貌的大姊姊甚是可亲，许久未见，还会
禁不住有些想念。
直到入了执敬司，才知“二总管”的权柄如此之大，整座朱城山怕都在她的绣花鞋底下，
只消轻轻一跺脚，白日流影城便要翻上几翻，那些平日威仪赫赫的家将们，在二总管面前头
也不敢抬；她若说话的声音放轻柔些，恐怕个个会吓得浑身发抖，以为是二总管动了杀意。
横疏影不是镇日板著面孔的人，她时常笑，也很爱笑，但仅限于与“上头的人”言笑，
指挥部属、交办事务之时，却是一点玩笑也开不得看在耿照这些底下人的眼里，无论她怎
么笑意春风，在二总管跟前就是要谨慎小心，丝毫不能马虎。
如这般的自在笑语，自耿照来到执敬司后还是头一次。
横疏影信笔批点，随口道：“是我派你去断肠湖送剑，不想却遇上这等祸事，还差点丢了
性命，也真是难为你啦。”
“小人不敢。”
“那把刀上......真的有毒？”
“是。”耿照不敢说谎，老实地点了点头。
“真可惜。”横疏影笑道：“我本想开开眼界，一睹三十年前为祸东海的赤眼妖刀，偏偏
它就是对付女人的东西”
耿照不敢接话，唯恐她追问：“你见过中毒的样子么？不然怎么知道刀上真的有毒？”还
好横疏影并未深究，隔了一会儿，又道：“魏无音前辈临死之前，将刀交给了染红霞姑娘，是
么？”
耿照不爱说谎骗人，一时为之语塞，正想著该怎么回答，横疏影又自顾自的说：“是了，
染姑娘说过啦！琴魔是把妖刀交给了她。”想了一想，低头振笔疾书，片刻便批好了几份文
书
耿照暗自松了口气，还在庆幸自己毋须扯谎，却听横疏影一边写字，一边自言自语：“琴
魔魏无音是当年讨伐妖刀的英雄中，最后幸存的两个人之一。他若逝世，死前必定要详细交
代对付妖刀的秘诀，以免妖刀重生之时，东海无人能制他传刀之时，必也把这些都说给染
姑娘知晓了......还有旁人也听见了么？”
“没......没有。”
琴魔遗言，确实只有一人得听，这倒不是耿照存心骗人
“当时在崖底下除了染姑娘还有你，另外还有薛采蓝、黄缨两位姑娘，是不是？”
“是。”
“这两位也没听到琴魔之言了，是也不是？”
“正是。”耿照答得心安理得。
“所以，魏无音把赤眼刀和对付妖刀的种种秘诀，全都传给了染红霞。而染红霞刚才，
又把妖刀送给了我，这么说没错罢？”
耿照不明白她为何要反复提问，点头道：“是。”
横疏影叹了口气，轻轻搁笔。
“你实在是个不会说谎的孩子”
耿照一楞，不知该如何介面。二总管只问了他三句话，他也从没有正面回答过任何一句
有关琴魔遗言之事，这样......也能知道他有所隐瞒？
横疏影淡淡一笑，咬了咬唇珠，屈指轻叩桌面
“悬崖下有四个人，可能在琴魔死前与他接触，接受赠刀。但这把刀无论送给了染红霞、
薛采蓝或黄缨，都属于水月停轩之物，就算妖刀淬有淫毒、能害女子，那也不过是放入琴盒
就能避免的事染红霞轻易将刀给了我，要如何向水月停轩、向她师姊甚至师傅交代？”
“换过来想，她之所以如此干脆让刀，只有一种可能：那就是琴魔将赤眼妖刀给了白日
流影城之人。此物既属本城，交给我又有什么关系？”
“我也算是看著你长大的了，你向来是个不会说谎的孩子”
横疏影叹了口气，美眄流转，抬起一双水盈盈的明媚杏眸，又浓又翘的乌黑睫毛被雪肤
映得分外精神，?那间，竟令人有些难以逼视。“如你所说，接受赠刀、聆听遗言的，只有一
人。也只能是一个人--”
她转过头来，微微一笑，美得难画难描，却令他寒毛竖起。
“那就是你，耿照。”
横疏影倒是波澜不惊，只是淡淡一笑：“是么？好在二掌院历劫无碍，此后定然福寿绵长，
也不是件坏事。”以盖缘轻刮茶面，又啜了一小口，滋饱尖翘的上唇珠微抿著，贝齿似是轻
咬唇瓣，一边徐徐饮下茶汤，雪酥酥的长颈喉肌一滑，连细小的吞咽声都显得斯文秀气
“这位是胡彦之胡大侠吧？”她抬起明眸，言笑晏晏的模样就像是跟闺中密友闲话家常，
就著摇曳的灯焰一瞧，宛若寒梅绽放，扑面仿佛荡漾著一片清洌幽香。“久闻胡大侠济弱扶倾，
做了许多了不起的义举，衬与宝马名剑，相得益彰，不愧是青帝观鹤真人的高足”
胡彦之是老江湖了，自不会被几句恭维拍得飘飘欲仙，忘乎所以。但横疏影这几句说得
轻描淡写，神色、目光无一丝逢迎谄媚，倒像是兴之所至，随口与朋友分享什么江湖趣闻似
的，听得人不由微笑，也不觉得怎么尴尬
“二总管客气。”
胡彦之抱拳拱手，霎时收起逐目猎艳的轻浮神态，悄悄对眼前这名总管一城命脉的秀丽
女郎留上了心
横疏影瞥见采蓝、碧湖二姝昏迷不醒，吩咐一旁随侍的少年道：“锺阳，为这两位姑娘安
排一间僻静的客房，拨几位能干的嬷嬷照看，速请大夫来瞧。切记：诊金、药材等均不可吝
惜，莫要耽搁了救治良机”
那被唤作“锺阳”的高大少年，正是先前斥喝巡城司马之人，生得英俊魁梧、目如朗星，
眉宇间隐有一股剽悍之气。他低头领命，出厅唤得几名司役抬来软榻，后头跟著三、四名身
子壮健的中年仆妇仆妇们轻手轻脚地将蓝、碧二女抬上软榻，朝横疏影一躬身，低著头鱼
贯退出厅院。
黄缨虽未昏迷，然而身心俱疲，眼看也快支援不住，便以照顾二女为由，随众下人一并
去了
染红霞感激横疏影的体贴安排，起身欲谢，却让她一把挽住，只得坐了回去。
两人把臂扣指，距离登时拉近，芳息相闻，吹鬓如柳；横疏影似无松手之意，径与她并
肩靠头，模样十分亲热“多......多谢二总管”染红霞与她并无深交，平素只有公事往来，
顿时颇不自在。
横疏影拍拍她的手背，微笑道：“妹子说得什么话来？莫说贵我两派同为正道，一向交好，
便是陌路相逢，又岂能见危不救？既然到了姊姊的地头，暂且宽心住下，先把身子养好有
什么话，等明日睡醒了再说。”转头唤另一名随侍的少年何煦，让他吩咐厨房准备饮食，少
时送入诸人房里。
染红霞沉默片刻，终于按捺不住，玉白色的淡樱粉唇微启，迟疑道：“二总管......”
横疏影闻声回头，明媚的杏眼微微睁圆，竟有一丝天真：“什么事呀，妹子？”
染红霞一怔，忽觉再生份下去，倒显得自己不近人情了，犹豫了一下，改口道：“横......
横家姊姊，敝门遭逢大难，众家师妹生死难料，我很担心姊姊若有......若有人手能借，我
想先回断肠湖一趟，瞧瞧庄园里的情形。”
横疏影蹙眉道：“水月停轩怎么啦？来，快说与姊姊听。”
染红霞不由得点点头，将如何被妖刀万劫追杀、如何遭遇魏无音与赤眼，以及坠崖获救
等情形，仔细交代一遍，只隐去解“牵肠丝”一节不说，对中毒之事也只字未提。
幸好黄缨、采蓝等均已不在厅内，她刻意避开耿照的目光，讲到坠下红螺峪时目光微略
低垂，浓睫轻轻一颤，只说四人在崖下暂宿一夜，天亮时才发现魏无音已然辞世，而后遇上
观海天门的苏彦升一行，再来便如胡彦之所见。
她说得有条不紊，嗓音清脆动听，只是受伤之后体力稍弱，说了一会儿有些喘不过气，
只得停下歇息横疏影抬起眼来，视线越过大半个厅堂，忽然开口：“那把赤眼刀，如今何在？”
看的却是垂手而立的耿照。
耿照不敢不答，低头道：“启禀二总管，便在小人的背上。”解下白布包袱，双手捧过头
顶横疏影点头道：“拿来我瞧瞧”
忽听两人急道：“不可！”几乎是异口同声，浑如一人。
胡彦之一声嗤笑，看看染红霞，又看看耿照，不觉双手抱胸，饶富兴致。耿照自知失言，
赶紧低头；染红霞面颊发烧，苍白的雪靥飞上两朵红云，病容里别有一股娇羞韵致，更显明
媚。
她见耿照低头不语，直把发言的权柄交给自己，知他无意说出当晚的旖旎情事，心中五
味杂陈；但犹豫也只不过一瞬，她捏紧手心，定了定神，尽量把话说得平稳自然：“姊姊有所
不知。当日琴魔前辈曾经说过，这柄赤眼妖刀淬有淫毒，对女子极为不利，一旦嗅著刀上芳
香，便会成为刀尸，被妖刀迷去心神。”
横疏影听得一楞，不觉失笑：“哎哟，有这么厉害么？这简直是......简直是戏文里的鬼怪
神通啦。”忽见染红霞神色严肃，全无戏谑之意，这才省起自己的失态，敛起笑容，碾玉珠
儿也似的莹润贝齿不经意地咬咬下唇，端杯啜饮了小半口，不动声色地问道：“按妹子的说法，
此毒似是对男子不起作用？”
当夜魏无音述说时，染红霞其实中毒已深，神智介于半梦半醒之间，当中许多关窍都没
来得仔细聆听。她瞥了耿照一眼，旋即垂落目光，轻声道：“应是如此。”料想以他背了一整
天的赤眼妖刀都不受影响，此一推测该是有本有据，不算胡猜
横疏影点了点头，似乎未注意到她的心虚，咬著唇微微侧首，片刻又问：“若贮于容器中，
这妖刀的淫毒还能不能害人？”
这点魏无音连提都没提过--至少在她还清醒的时候是如此--染红霞全然答不上来，
连忙轻咳几声，素手往几上胡乱摸索，仓促地揭杯就口，借机又偷望了耿照一眼；见他依旧
低头捧刀，一动也不动，不似要出言喝止的模样，把心一横，硬著头皮道：“容器若......若能
隔绝刀上的香气，便能阻止淫毒害人。”
横疏影点头道：“这就好办啦”放下盖杯，遥遥吩咐耿照：“将我床头的琴取来”
耿照初入执敬司不久，平日多在堂前听差，连这座小院外的圆拱门都没踏进过一步，依
言走到床前，却不见床头柜上有什么琴。横疏影也不生气，淡淡说道：“就是那个木盒子。拿
到几上打开，先将琴取将出来”
转头一瞧，果然床头处置著一只长近三尺、宽约一尺的乌木匣，耿照将木匣拿到桌上揭
开，只见匣中贮著一具形制怪异的黑琴，琴身有如一个方方正正的木枕头，两端圆鼓，中间
曲腰微凹，与寻常琴筝都不相同
黑琴琴尾凸起如鼓，琴尾之外还又伸出一片尾板，板上刻纹如羽浪起伏，末端像是翘起
的雀尾；尾板下一只琴足，雕成鸟爪擒珠的模样。琴首处的“岳山”（琴头架弦处，是琴的最
高点）呈宽阔的斧状，琴额（琴头）却沿著方正的外形刻出一只回颈闭目的雁鸟头部，髹满
乌亮黑漆的琴身布满同样风格的阴刻鸟羽纹饰。
这具怪琴备齐了“首、翼、尾、爪”四部，通体竟是模拟一只敛翅栖止的雁儿。琴首的
刀工虽然朴拙古趣，并不肖真，却能清楚感觉到这头大雁睡得正酣，黝黑的身躯似乎还在微
微起伏，仿佛下一瞬间便会抖抖羽毛、睁眼鸣叫起来，形极简而神灵俱足，堪称大匠之风。
耿照出身寒微，不懂音律，倒也听过“泠泠七弦上，静听松风寒”之类的诗句，一数黑
琴琴面，谁知竟有十弦正自疑惑，忽听染红霞道：“姊姊这琴好特别琴上竟无徽钿，却要
怎生弹奏？”琴上以螺钿镶嵌、用来标示音位的圆点，称之为“徽”，也有考究者以犀角、象
牙、金银宝玉制作的。
横疏影未做答复，闻言只是侧首，嫣然一笑：“妹子也爱弹琴？”
染红霞自幼离家，被送往断肠湖习艺，终日练剑读书，别说是弹琴，就连烹饪女红也不
会，猛被问得俏脸飞红，讷讷说道：“姊姊莫笑话我。我粗鲁得很，学不会这些风雅事，只是
幼时在府中曾见过家人弹琴，所以知道一些”
横疏影微笑道：“这种一足无徽琴乃是古琴，又叫‘十弦琴’，现今已没什么人弹奏啦！
这琴的外形刻成了雁儿的模样，有人称之为‘伏羽’；据说琴面涂抹的灰漆里掺了特别的药料，
琴弦一动，便会散发出淡淡的金银花气味，又唤作‘忍冬’，是昔日教我弹琴的老师所赠我
偶尔想念故人，搬来拨弄些个，改天再弹给妹子听。”
染红霞点头称是，想起外头对于这位横二总管的诸多流蜚，唯恐失言，暗生警惕，不再
提及舞乐之事
耿照听从吩咐，将那具奇特的古琴“伏羽”取出，小心翼翼地置于桌上。
横疏影遥指空盒，抿嘴一笑：“把你背上的刀，连同裹布等放入盒中，再扣上锁头。”耿
照恍然大悟，依言置刀；背上负重一空，心中烦恼似有稍减，不由得松了口气，一股难以言
喻的疲惫忽然涌现。
横疏影看在眼里，转头对染红霞道：“妹子，你身上有伤，夜路又十分危险，不宜回转断
肠湖这样罢，姊姊派出两队快马，次第前往断肠湖，同时飞鸽通知左近武林同道，倘若妖
刀仍在，我便立刻晋见城主，让他老人家发甲兵驰援水月停轩，剿杀妖魔；若妖刀已离去，
便让马队保护贵派诸位师妹，暂且退至安全之处，待明日天光，再行善后。妹子以为如何？”
染红霞伤势不轻，元气耗损甚巨，自忖没有再战妖刀的能耐；沉吟片刻，实在想不出其
他办法，只得点头：“如此甚好，有劳姊姊啦。”与胡彦之一同起身，便要告退歇息。
横疏影忽道：“是了，那赤眼妖刀对女子不利，妹子若携回水月门中，只怕大大的不妥。
妹子若信得过我，不妨交由姊姊暂为保管，我白日流影城中多有大匠，精通锻冶，说不定能
镇魇祛邪，找出克制妖刀邪异的法门。”
赤眼本不是染红霞之物，乃是魏无音临死之前托付给耿照的东西，她并无贪图之心，点
头道：“都依姊姊”胡言之听得一凛，暗想：“有这么大方？除非......那刀本就不是你的东
西。”见横疏影仍是笑吟吟的，神色更无一丝异处，当下不动声色，与染红霞一起告辞。
忽听外头一阵骚动，有人大喊：“在这里！找到啦、找到啦！”脚步声、弓弦弹动、金铁
交迸的声响等此起彼落，似有大队人马涌进院里，盾甲相碰、剑拔弩张，大有一触即发的态
势。
胡彦之笑道：“哎哟，打猎打到这里来啦？二总管，真对不住，这该是冲著我来的，我去
瞧瞧”没等她开口便长身振起，大踏步跨出厅门
触目所及，只见小小的院落里挤满了张弓挺枪、手拿火炬的武装兵士，装扮与白天所见
的多射司人马一般无二，只是离了马匹之后，这些训练有素的青壮汉子摇身一变，又成了长
枪步卒，数十人散成一个圈子，将角落里的策影团团包围，四角均有人手持绳网，网下系著
铁球，一步步小心逼近。
院门之外，八名皮笠绿衫的跨刀甲士簇拥著一抬软轿，轿上踞著一名锦衣公子，双眉斜
飞、鹰准薄唇，略显瘦削的英俊面容掩不住一股骄悍跋扈之气，正是白日流影城主独孤天威
之子独孤峰。
胡彦之弯腰拂了拂庭阶上的尘灰，一屁股坐下来，咧嘴大笑：“喂！别说我没警告你们，
惹火了我这位老弟，一会儿有你们苦头吃的”众人回过头，见是一名形容陌生的青年大胡
子，邻近几名机警的立刻掉转枪头，明晃晃的刃尖将胡彦之环在中央，周身无一处可逃。
“你是什么人？居然潜入本城内院！”胡彦之只是傻笑，也不答话。
何阳走出厅门，遥遥对著独孤峰长揖到地，清了清喉咙，朗声道：“启禀中郎，这位胡彦
之胡大侠，乃是观海天门掌教鹤真人的得意弟子，行侠仗义、声名素著，广受东海武林同道
景仰。胡大侠与几位正道朋友在二总管处作客，明日将晋见城主，只因今天来得有些晚了，
尚不及与中郎引见”
--换言之，“观海天门鹤真人”是胡彦之的第一面盾牌，“广受东海武林同道景仰”是
第二面盾牌，“明日晋见城主”则是第三面除非独孤峰执意对上观海天门、东海武林以及自
己的父亲，否则，今夜他便不能动上胡彦之一根毫毛。
胡彦之几乎要起立为何阳--还有在背后指使的横二总管--鼓鼓掌，心中暗笑：“好一
个擅借虎威的女子！独孤峰得看天门掌教、东海同道，还有自己亲爹的面子，偏就与她扯不
上干系”
果然独孤峰微微一凛，眼中的嚣狂略有收敛，把手一挥，撤了胡彦之周身警戒，起身上
前打量他几眼，冷冷问道：“这是你的马？”
“不是”胡彦之一本正经“它是我兄弟”
独孤峰一楞，目中忽迸寒芒，拳头握紧，怒极反笑：“你敢愚弄我么？世上，谁把畜生当
作人看！”胡彦之笑道：“世子这话却不尽然。也有把百姓当畜生看待、恣意驱赶奴役之人，
相较之下，我同畜生称兄道弟算什么？”
独孤峰咬牙一声哼笑，慢慢说道：“你若是出言讽政，小心落了个大不敬之罪，抄家灭族
不说，只怕还要连累你师傅。”胡彦之故作惶恐，满手乱摇：“我......我哪里出言讽政了？你......
你可别乱说话！”
独孤峰见他神情大变，心中得意，忍不住露出疾厉之色，寒声道：“你方才说过‘也有把
百姓当畜生看待、奴役驱赶之人’这句，是也不是？”
“世子，我这话......这话到底是讽了谁呀我？”胡彦之一副可怜兮兮的模样
“还能有谁？”独孤峰冷笑：
“能驱役人民的，只有朝廷！说这话就是讽政！”
胡彦之却一脸茫然，歪著头直掏耳朵：“谁呀？”
“朝廷！”独孤峰声色俱厉。
“朝廷？我说了朝廷什么呀？”
“把百姓当畜生，奴役驱赶！”
“啊？谁把百姓当畜生，奴役驱赶？”
独孤峰气得七窍生烟，铁青著脸揪住他的衣襟，一把拖到面前，嘶声大吼道：
“是朝廷！是朝廷把百姓当畜生，奴役驱赶！你听清楚了没有！”
霎时间，整座院落里静得鸦雀无声，一干多射司的枪卫们愕然回头，睁大眼睛，除了晚
风吹拂、炬焰烧窜的声响外，谁都不敢开口多说一句。
胡彦之“嘘”的一声，伸指往唇上一比，低声道：“世子留神你若是出言讽政，小心落
了个大不敬之罪，抄家灭族且不说，只怕还要连累许多人。好在这里听到的也不算多，抄起
刀子一股脑儿杀光也就是了，不怕不怕。”
独孤峰额角青筋未退，兀自胀红脖颈，怒不可遏；片刻才省起自己竟口出大逆不道之言，
若有哪个心怀不轨的偷偷报上镇东将军府或东海护军府，难保不会惹动父亲或外祖父的政
敌，借此大做文章，生出许多事端。
他越想越是心惊，回过神来，才发现满背是汗，森寒的目光遍扫众人，不觉流露出一股
杀意。胡彦之本是随口戏耍，此际却有些寒意，暗想：“看来，这小子竟是头青眼狼。不过是
句玩笑而已，他却动了杀心！”
“这是怎么了？”
一声娇柔惊呼，一阵若有似无的幽幽梅香漫出厅堂，横疏影披著一袭玄黑大氅，袅袅娜
娜地走了出来。那黑氅虽然包裹得密不透风，将她腴润曼妙的身段尽皆掩去，却依然露出一
双踝骨浑圆、肤如细雪的脚儿来，套著小巧鲜嫩的鹦鹉绿绣鞋，益发的娇妍可人
众多射司的兵士们一见她来，先是不自觉地一楞，怔怔盯著那裸露小半截的雪腻足踝，
满眼目迷；然而回神一悚，纷纷低头垂兵，躬身退到一旁，再也不敢多瞧。瞬息间，满院几
十条大汉俱都俯首，犹如泥塑木雕，并肩齐列，一动也不动，风中只馀“砰砰砰”的心脏鼓
动声响，撞击之猛之剧，几乎能想像热血奔流的模样。
横疏影恍若不闻，小手揪著氅襟抵御寒风，另一只纤纤素手一挥，淡然说道：“这是我歇
息的地方，谁让你们进来的？通通出去！”多射司的枪骑队长不敢违拗，冲著独孤峰及二总
管一躬身，忙率众退出院门，队伍井然有序，院中片刻无人。
横疏影福了半幅，抿嘴道：“世子，这位胡大侠是妾身的客人呢！你们怎地动起手来啦？”
独孤峰面色犹青，腾腾怒眉一下子还缓不过来，冷哼一声，摔开胡彦之的衣襟
他到底是个侯爵世子，又有功名在身，如今身在人家的地头上，胡彦之倒也不想太让他
下不了台，故意给推得踉跄几步，摸著胸襟哼哼唧唧：“世子教训我哩！让小人别乱说话，以
免冒犯朝廷，落了个大不敬之罪”
“那敢情好。胡大侠口没遮拦的，是该教训。”横疏影抿了抿嘴，自顾自的笑起来：“只
是当今之世，天下太平，便是有人去报你出言讽政，官府多半不肯办；没凭没据的，回头就
是一条现成的诬指之罪升斗小民怕受牵连，官老爷们更加的怕”
独孤峰闻言凛起，微一思索，心中一块大石顿时落了地，容色稍见平霁。
横疏影侧身一让，嫣然道：“世子，这位是水月停轩杜掌门座下高足，染红霞染二掌院。
妹妹，快来见我家世子”染红霞不爱应酬，勉强扶座起身，福了半幅，低声道：“世子安好”
独孤峰盯著她瞧，从头到脚打量一遍，锐利的视线有如实刃，紧贴著她玲珑有致的胴体
曲线，由上而下，丝毫无遗。一股湿粘冰冷的不适感仿佛沿著无礼的注视渗入骨髓，染红霞
忍不住打了个寒噤，额际如有无数针尖攒刺，一瞬间竟有些恶心想吐
“染红霞、染红霞......染......”独孤峰反复念诵几遍，忽然抬头问：
“这个姓氏十分罕见，普天之下也没几个。你，是镇北将军染苍群的什么人？”
染红霞正要开口，忽觉一阵微眩，忙伸手扶住镂空门扇，定了定神，低声道：“正是家父”
众人无不惊讶。
独孤峰双目一亮，又打量了几眼，见染红霞虽有病容，却生得一张雪白标致的瓜子脸蛋，
双腿修长，身段玲珑浮凸，实是少见的美人，暗忖：“染苍群手绾重兵，做为先皇孝明帝的心
腹，坐镇北关道多年，监视域外异族的一举一动，被誉为当世战神，原以为是什么三头六臂
的人物，不想......他的女儿竟如此美貌！”
※ ※ ※
据说染苍群膂力过人，精擅马术，使一口五十二斤重的云头象鼻刀，杀敌直如切菜砍瓜，
当者无不胆寒，瞬目便死；因战功彪炳，短短数年间，由一介冲锋队长升至骠骑都尉，所部
均穿红衣红甲，自称“血云都”。
过去“血云都”乃是独孤阀麾下的精锐部队，比之西山韩阀的私兵“飞虎骑”亦不遑多
让，都是昔日央土大战中威震天下的劲旅染苍群的北关军继承了这支百战劲旅的番号，被
誉为是当世精兵。
太宗继位之后，任命染苍群为镇北将军，总领北疆防务。按照孝明帝的本意，异族慑于
北关军威，已多年不曾蠢动，本想将他调回平望都述职，待得历练几年京中官场，便要擢升
为大将军，官居太府，为皇帝总领天下兵马。
面对这军旅生涯中人人梦寐以求的至高之位，染苍群却派出千里快马，上了道奏折婉谢。
折中写道：“......身先士卒、浴血奋战，普天之下能胜臣者，几稀；服冕庙堂、定谋擘划，
则普天之下，臣能胜者亦稀也！陛下不欲臣执卫北疆，乞愿归老。”又说：“天下兵马，俱归
陛下所有；三军将帅，皆是陛下指臂。太平之日，尚无四镇之用，须大将军何？”
太宗读完，命内侍将折子递给陶元峥看，笑道：“就凭这等见地，也够资格做大将军了
怎地这些人都不肯升官？”
其时陶元峥病屙已沉，行动不便，要坐在御赐的软垫长背椅里才能勉强看完，费力地说
道：“苍鹰不轻易扑击，那是苍鹰的风骨陛下莫忘了逐猎才是苍鹰的本性，若教示于笼中，
岂非屈死了它？”
太宗一怔，起身揖道：“先生惠我！”从此撤去大将军一职，不再设置。
陶元峥回府不久，便不能再理事，卧床月馀，这位一手建立起国家制度、满朝文武皆惧
怕的一代良相溘然长逝。陶元峥死后，太宗年年祭拜时都执弟子之礼，以追念少年时曾在东
海老宅的书房里，与弟弟们一起听他讲授经义的往事。
※ ※ ※
太宗一朝，文治武功皆有可观处。
镇南将军段思宗率大军南下，威服南陵道诸封国，仅在天虞山附近打了几场威吓性的小
战役，算得上是兵不血刃；相较之下，北方异族骁勇狞恶、直如鬼怪，曾经一路踏平碧蟾王
朝的重重守关，一举毁灭了王都白玉京，各军闻之色变；后来，异族却莫名其妙撤退，各地
军阀才得以松一口气
按说北关道面临的敌人如此险恶，理应营城筑垒，坚守不出，但染苍群接任镇北将军的
头几年，岁岁均冒雪主动出击，将王朝防线不断向前推进，盘据北关道外的异族残部捱不住
雪灾与军队的双重夹击，最后被赶入更北方的诸沃之野
染苍群更上疏征调北关道廿州六十五县的民夫，连同各军、各节镇的屯田兵共十万人，
欲沿诸沃之野外侧的婴垣大山筑起坚城壁垒，以垣相连，依著山脊深林结成一道防线。
此举在朝中掀起轩然大波，有人抨击染苍群“驱民以死”，有人则质疑他怀有不臣之心，
掌握了军队还不算，想借此激起民怨、消耗国力，伺机图谋不轨。
“将军位极人臣，又拥重兵，为天下人所敬。”也有人劝他：“何苦多生事端，将自己推
到刀锯沸鼎之上，落得身死名裂的下场？”
据说染苍群只是抬头盯著天看，什么也没说。
此事不只朝野议论，连太宗自己也犯疑。
前三年北关军主动出击，节节胜利，将异族势力驱赶进了诸沃之野那样的蛮荒地带，天
寒地冻，生存更加不易，此际应该是乘胜追击、将他们一举歼灭的大好时机，岂有不进反退，
发民夫筑城抵御的道理？
最亲近无间的君臣二人在宫里辟室密商，摒退左右，谈了大半天，就连陶元峥也极力反
对。
--国家刚才安定下来，出兵南境及赏赐那些归降的侯国都花了不少钱，哪有馀力再发
十万民夫，去雪地里盖一道几百里长的死墙？城墙若能挡下异族铁蹄，还要那些个军队做甚！
瘦如墨枝的老丞相铁青著脸，额前垂落几络白丝仍不自觉，深恨自己难得走眼，偏生看
错了个手握大兵的染苍群
“他约莫是想要钱粮啦。也难怪，北关道天寒地冻，谁也不想多待。”继位不久的壮年
皇帝捧折沉吟，见他面色凝肃，似想打个圆场：“这样罢！再拨给他十万石的粮，武器、棉衣
尽量供应，赏赐白银万两、锦缎千匹，封他......封他父亲一个正二品的金紫光禄大夫好了，
你看怎样？”
陶元峥脸上罩著一层青气，骨节嶙峋的五指捏著扶手，椅上传来极轻极细的喀喀声响--
如果那浑圆的紫檀扶手雕成了染苍群的头颅形状，说不定真会被老人不动声息地一把拧断。
“钱粮够多了，封官则不必。”陶元峥兀自寒著脸，一个字一个字地说：
“此例一开，后患无穷请皇上三思”
“就依你。那......明年还是召他回京？”太宗沉吟。
“不必。为免打草惊蛇，可让太子走一趟。”无视于皇帝的错愕，老丞相嘶声缓道：“明
年上巳节过后，皇上再派太子动身前往射平府（北关道首治，镇北将军府所在地），多多送上
金银珠宝，赐他剑履上殿、免贡不朝。往后经常赏赐，渐次增加；如此三年后召他回京，便
可诛杀此獠，身死不疑。”
孝明帝神情凝重，沉默不语
幸好老丞相的谋划最后并未付诸实行。
第四年的秋后未降大雪，是难得的暖冬，关内正一片欢欣鼓舞、准备迎接来年正月时，
五千名异族骁士突然杀出诸沃之野，意图斩关南下，重现当年一路踏平白玉京的惨剧！
北关军的先锋驻扎部队难以抵挡，死伤枕藉，退到一处去年才临时建造的关垒坚守，苦
苦支撑十三日，终于等到了染苍群所率领的增援部队，经过一番苦战，终于击退鬼神般的异
族蛮军
战后派出侦骑巡察，才知三年来陆续迁到新占地囤垦居住的近百村落，共万余百姓，竟
悉数被蛮军所杀，屯田牧场等付之一炬，百里之内渺无人迹。
“......蛮军善骑战，非天险不能坚守”染苍群写奏折向皇帝报告：“婴垣山前后均为平
野，进则深入密林大荒，难有尺寸之功；退则北关境内平履如夷，无险可据矣。臣年来与蛮
军角争，即为此耳，非蛮人可欺。”
太宗恍然大悟，从此对染苍群更加信任染苍群血战数年，又慢慢将防线推进至诸沃之
野，朝廷拨款征丁，沿婴垣大山筑起关垒，费时十五年而略具规模，百姓都管叫“连城”或
“婴城”，也有称为“染公城”的。
迄今染苍群仍在北境督建城墙，即使十年来异族未曾大举入侵，边境悄无动静，只馀零
星冲突而已，依旧无损于百姓心目中的“战神”形象。提起“镇北将军”染苍群，无不竖起
大拇指赞叹，说是当世无双的英雄人物。
※ ※ ※
听到染红霞自承是染苍群的女儿，横疏影、胡彦之等都不禁愕然。
厅中的耿照更是浑身一震，心想：“难怪前辈说她出身高贵，原来......原来竟是镇北将军
的千金小姐！”忽觉两人之间的距离变得极其遥远。
那非是水月停轩二掌院与流影城的无名弟子之间的差距，而是天与地，云端与尘泥，贵
族与贱民间的巨大鸿沟，非是一夜缱绻、片刻奇缘所能跨越他想著想著，心中毫无预警地
一沉，只觉得郁闷难解，也说不出是什么滋味。
独孤峰的目光唐突之至，似将染红霞当作什么奇特物事，不住上下巡梭，忽道：“染姑娘
脸色不大好看，是生病了么？”染红霞恼他无礼，冷淡回答：“小伤而已，不劳世子费心”
横疏影噗哧一声，掩嘴轻笑：“好啦好啦，先让人家歇息罢。世子想与染姑娘说话，来日
还怕没机会么？你们不累，我都困啦！都回去歇著，有什么话明儿再说。”唤来何煦、锺阳，
领染红霞等去客房休息
独孤峰眼看今夜马是捕捉不得了，暗忖：“你的马再怎么神骏，总要喝水吃草料罢？既入
我白日流影城的私厩，还怕你插翅飞去不成？”也随即离去。
耿照自知身份低微，二总管的偏院可不是他能久待的地方，躬身一揖，跟著锺阳等退出
厅去。却听横疏影道：“你先留下，我有话问你。”
耿照微微一凛：“待会二总管若问及妖刀，我该怎生说才好？”思虑之间不免有些踌躇，
只得硬著头皮先退到一旁，垂首而立
染红霞步出院门之前，悄悄回头望了他一眼，眸中烟波朦胧，似有深意。
耿照心中一阵刺痛：“我若要损你名节，早先便说啦，又何必等到现在？你放心罢，红螺
峪......那夜山洞里的事，我决计不向第三人透露”
送走诸人，横疏影轻移莲步，修长的玉腿轮廓浮出裳布，袅袅娜娜地跨入门槛。
“把门关上。”她随口吩咐，迳自回到堆满卷牍的案后坐下，提笔展卷，竟又批起公文
来耿照不敢轻举妄动，关好门扉后便静静立在一旁，听候二总管差遣
横疏影批了几份文书，翻过几页日帐，螓首未抬，慢条斯理道：“会磨墨不？”耿照赶紧
趋前，拈起搁在砚石旁的上等松烟墨条，注水细细研磨。
横疏影随手批阅公文，支额埋怨：“都是你们这些个生事的无端耽搁许久，我还有这么
多要看哪！”说著轻叹一声，苦笑摇头，雪酥酥的细长粉颈在灯焰下分外腻人。
耿照也不知道该说什么，忽然想起执敬司中唯一一个对自己友善、叫长孙日生的前堂弟
子，曾经教过他说：“如果遇到你不会、不知道的事儿，又或者不晓得该说什么的时候，有句
话万试万灵，十之八九便不会错。”赶紧低头，小声道：
“小人知错。”
横疏影听得一怔，失笑道：“干你什么事？哪儿学的这些个虚应故事！”
耿照自己也笑了出来，忽觉平日高高在上、精明干练的二总管，似乎也不是那样可怕的
人，心情大为放松。他从前在长生园时，还不觉得二总管怎么厉害，横疏影偶尔会带些糕饼
糖果之类的，与他边吃边话家常；那时只觉得这名美貌的大姊姊甚是可亲，许久未见，还会
禁不住有些想念。
直到入了执敬司，才知“二总管”的权柄如此之大，整座朱城山怕都在她的绣花鞋底下，
只消轻轻一跺脚，白日流影城便要翻上几翻，那些平日威仪赫赫的家将们，在二总管面前头
也不敢抬；她若说话的声音放轻柔些，恐怕个个会吓得浑身发抖，以为是二总管动了杀意。
横疏影不是镇日板著面孔的人，她时常笑，也很爱笑，但仅限于与“上头的人”言笑，
指挥部属、交办事务之时，却是一点玩笑也开不得看在耿照这些底下人的眼里，无论她怎
么笑意春风，在二总管跟前就是要谨慎小心，丝毫不能马虎。
如这般的自在笑语，自耿照来到执敬司后还是头一次。
横疏影信笔批点，随口道：“是我派你去断肠湖送剑，不想却遇上这等祸事，还差点丢了
性命，也真是难为你啦。”
“小人不敢。”
“那把刀上......真的有毒？”
“是。”耿照不敢说谎，老实地点了点头。
“真可惜。”横疏影笑道：“我本想开开眼界，一睹三十年前为祸东海的赤眼妖刀，偏偏
它就是对付女人的东西”
耿照不敢接话，唯恐她追问：“你见过中毒的样子么？不然怎么知道刀上真的有毒？”还
好横疏影并未深究，隔了一会儿，又道：“魏无音前辈临死之前，将刀交给了染红霞姑娘，是
么？”
耿照不爱说谎骗人，一时为之语塞，正想著该怎么回答，横疏影又自顾自的说：“是了，
染姑娘说过啦！琴魔是把妖刀交给了她。”想了一想，低头振笔疾书，片刻便批好了几份文
书
耿照暗自松了口气，还在庆幸自己毋须扯谎，却听横疏影一边写字，一边自言自语：“琴
魔魏无音是当年讨伐妖刀的英雄中，最后幸存的两个人之一。他若逝世，死前必定要详细交
代对付妖刀的秘诀，以免妖刀重生之时，东海无人能制他传刀之时，必也把这些都说给染
姑娘知晓了......还有旁人也听见了么？”
“没......没有。”
琴魔遗言，确实只有一人得听，这倒不是耿照存心骗人
“当时在崖底下除了染姑娘还有你，另外还有薛采蓝、黄缨两位姑娘，是不是？”
“是。”
“这两位也没听到琴魔之言了，是也不是？”
“正是。”耿照答得心安理得。
“所以，魏无音把赤眼刀和对付妖刀的种种秘诀，全都传给了染红霞。而染红霞刚才，
又把妖刀送给了我，这么说没错罢？”
耿照不明白她为何要反复提问，点头道：“是。”
横疏影叹了口气，轻轻搁笔。
“你实在是个不会说谎的孩子”
耿照一楞，不知该如何介面。二总管只问了他三句话，他也从没有正面回答过任何一句
有关琴魔遗言之事，这样......也能知道他有所隐瞒？
横疏影淡淡一笑，咬了咬唇珠，屈指轻叩桌面
“悬崖下有四个人，可能在琴魔死前与他接触，接受赠刀。但这把刀无论送给了染红霞、
薛采蓝或黄缨，都属于水月停轩之物，就算妖刀淬有淫毒、能害女子，那也不过是放入琴盒
就能避免的事染红霞轻易将刀给了我，要如何向水月停轩、向她师姊甚至师傅交代？”
“换过来想，她之所以如此干脆让刀，只有一种可能：那就是琴魔将赤眼妖刀给了白日
流影城之人。此物既属本城，交给我又有什么关系？”
“我也算是看著你长大的了，你向来是个不会说谎的孩子”
横疏影叹了口气，美眄流转，抬起一双水盈盈的明媚杏眸，又浓又翘的乌黑睫毛被雪肤
映得分外精神，?那间，竟令人有些难以逼视。“如你所说，接受赠刀、聆听遗言的，只有一
人。也只能是一个人--”
她转过头来，微微一笑，美得难画难描，却令他寒毛竖起。
“那就是你，耿照。”
